Dragão Marinho
É chamado de dragão do mar ou peixe dragão e é originário das águas do sul e oeste da Austrália, sendo aparentado com o cavalo marinho.
Os dragões-marinhos são peixes marinhos, da mesma família dos cavalos-marinhos, os Syngnathidae, e se apresentam em duas variações, que são as suas duas espécies: Phyllopteryx taeniolatus, popularmente conhecidos como “dragões-marinhos simples” ou “dragões-marinhos de folhas simples” (weedy sea dragons) e Phycodurus eques, popularmente conhecidos como “dragões-marinhos folhados” (leafy sea dragon). Essa distinção provém do fato de que os segundos possuem em sua cabeça, em seu dorso e cauda, muitas terminações idênticas a algas marinhas, e, os primeiros, quase desnudos, com poucas, semelhantes a folhas de árvores.
Quando o dragão marinho foi descoberto, as pessoas pensaram que os terminais de sua cauda e de seus membros e cabeça fossem folhas de plantas ou algas marinhas, tal a sua semelhança, acreditando alguns, à época, que se tratava de uma contradição à teoria da evolução, pois seria um híbrido de planta (folha ou alga) e animal (o corpo). Mas, com os estudos realizados e melhor observação, foi constatado que se trata de um peixe com apêndices da mesma natureza do seu corpo, camuflagens assemelhadas a algas, no seu “habitat” natural, que é o oceano, pois vivem entre elas - servem para eles se protegerem de predadores, enganando-os. Trata-se de uma especialização. Já em aquários, para onde são transportados como animais marinhos ornamentais, esses terminais não se desenvolvem tão bem, conforme se pode comparar das fotografias acima, ficando translúcidos e sem cor.
Os dragões-marinhos possuem o mesmo comportamento dos cavalos-marinhos, a cuja família pertencem, no que concerne à reprodução: as fêmeas depositam os óvulos em uma bolsa que o macho possui na cauda e este é quem engravida e dá à luz.
Os dragões-marinhos machos podem incubar até 250 ovos de cada vez nas suas caudas. Um pequeno número de dragões-marinhos é vendido como peixes ornamentais, geralmente a aquários públicos.
Exclusivos das águas da oriente e do sul da Austrália, os dragões-marinhos folhados têm seu lar apenas em áreas de algas marinhas. Infelizmente está crescendo a quantidade de poluição e excessivo despejo de fertilizantes nessas colônias de algas. Não é apenas este o perigo contra o qual está colocado o dragão-marinho. Embora não tenham predadores conhecidos no mundo marinho, têm sido vítimas, cada vez em maior escala, de “coletores” que têm desnudado as maiores áreas de algas acessíveis a essas interessantes criaturas.
Filo: Chordata
Classe: Actinopterygii
Ordem: Syngnathiformes
Família: Syngnathidae
Gênero: Phycodurus
Espécie: P.eques
Nome científico: Phycoduruseques
Nome em Inglês: Leafy Sea dragon.
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